チャットルームLowrysStyleの佐藤です。
先日はオーストラリア編で、スキューバダイビングライセンスの取得ツアーを終えて、翌日に自然を満喫する半日ツアーに参加したまでを書かせていただきました。最初の目的地はポートダグラスというところに向かいますが、そこでコアラをだっこしての記念撮影を行います。ポートダグラスまではけっこうな距離がありますが、日本語がペラペラな地元のガイドさんの軽快なトークに耳を傾けながら進みます。
到着するとまさに熱帯雨林という感じでジメっとした暑さでした。森林公園？のようになっています。森の中に遊歩道的な橋が繋がっていてガイドさんの説明を聞きながら進みます。その時のガイドで唯一覚えているのが、寄生型の植物でシメコロシの木という植物です。要は元気な木に巻きつて養分を自分のものに変えてしまうので、絞め殺しということなんですね。それからいくらか歩いて散策していると、コアラを抱っこできる施設にたどり着きます。
その施設付近から熱帯雨林が広がっているのですが、トトロの木と呼ばれている木があります。樹海の先にひときわ大きな木がある・・・といった感じですが眺めは神々しかったですね。さて、コアラの抱っこタイムです。今思えば男二人でコアラを抱っこして２ショットなんて・・・恥ずかしい。私は抱っこしなかったですが、ものすごく可愛いかったですよ、男ながらに言っちゃいますが。そしてけっこう体臭がきついです。
コアラの話で覚えているのが、法律でコアラの就業ルールと賃金がしっかり決められているそうで、あくまで野生に近い状態で飼育されているそうなんです。コアラはストレスに非常に弱い生き物ですからね。賃金も決められているなんて凄い徹底ぶりですよね。撮影はちゃっちゃと進められて終了、次の目的地の蟻塚向かいます。
たぶんリアルに蟻塚をみることはもう無いと思うのですが、けっこう感動しました。テレビではいくらでも見たことあったのですが、実物はけっこうでかく感じます。登れる人は登ってよいとのことだったのですが、大人二人が同時に登って記念撮影できるくらいです。